蔡暄民
瓷中行話(huà)“臥器不如坐器，坐器不如立器”，而立器中又以梅瓶為至尊，原因何在？是制作難度大的緣故？不是，是它的作用引起的。
唐僧的經(jīng)瓶被用于盛酒插梅
梅瓶最早出現在隋唐時(shí)代，大量廣泛使用在遼、宋、金、元時(shí)期，尤以遼宋為盛。此間，不但南北窯競相生產(chǎn)，且金銀器皿和漆器等材質(zhì)也多有制作，都是作為儲酒用的容器，名曰“經(jīng)瓶”。文人好酒，自然對其格外傾心，訴以諸多褒詞，將它列為諸瓶之尊再理所當然不過(guò)了。
據野史傳說(shuō)，唐玄奘從西域取經(jīng)回來(lái)，到了陜西銅川的黃堡鎮，離長(cháng)安還有數日路程，正逢初夏時(shí)節，天氣說(shuō)變就變，剛才還麗日當空，突然雷雨交加，他倉促間避入一處窯場(chǎng)。此窯場(chǎng)正是著(zhù)名耀州窯的中心，更巧的是窯主也是一位佛教信徒？梢韵胂，一定熱情地接待了他。那天，通宵聽(tīng)其講經(jīng)說(shuō)法，毫無(wú)倦意。如此連續三天，窯主仍舍不得讓他離去，為多留玄奘幾日，得想個(gè)辦法。因見(jiàn)玄奘近幾日除了講經(jīng)外，就是將受潮淋濕的經(jīng)文在日頭下曝曬，邊曬還邊發(fā)出嘖嘖的嘆惜之聲。心里主意已定：“師傅，您到長(cháng)安最少還需月余，現在又是多雨季節，總得找個(gè)避雨防水的容器來(lái)保護這些經(jīng)文？”“施主所言極是！但一時(shí)到何處去找呢？”“這樣吧，我幫師傅燒制一些瓷瓶，將經(jīng)卷放入瓶中，只要把瓶口封住，就不怕刮風(fēng)下雨過(guò)江過(guò)河了！”
窯主就設計了一種肚大、口小、身長(cháng)的瓶，甚合玄奘心意。因此，也多留了三奘諸多時(shí)日。而這些瓶的確十分管用，平安無(wú)損地將600多份經(jīng)卷帶到了長(cháng)安。當唐太宗接見(jiàn)玄奘時(shí)，也對那些瓶產(chǎn)生好奇，當聽(tīng)玄奘說(shuō)明這些瓶子的來(lái)歷后，才恍然大悟，并將這些裝過(guò)經(jīng)卷的瓶子分賜大臣們，以作紀念并賜名“經(jīng)瓶”。幾天后早朝，有一位好事的大臣悄悄對同僚說(shuō)，他回家后將酒裝入經(jīng)瓶中，沒(méi)想到酒味格外甘醇，此法一經(jīng)流傳，大臣紛紛效法，于是，此風(fēng)很快刮遍長(cháng)安城。過(guò)了一段時(shí)日，又有一位大臣別出心裁地將含苞的蠟梅插入瓶中，說(shuō)不但形雅而優(yōu)美，而且花香分外誘人，于是，眾人又紛紛效仿，私下里開(kāi)始呼它為“梅瓶”。
愛(ài)酒的文人雅士讓梅瓶成諸瓶至尊
以上均是傳說(shuō)，只因傳得優(yōu)美動(dòng)人，不妨信其為真！南宋趙德麟在《侯鯖錄》一書(shū)中，提到梅瓶即經(jīng)瓶，是一種儲酒的容器，但缺乏實(shí)例引證，后來(lái)在大量出土的遼、宋、金、元等墓室壁畫(huà)中得到了證實(shí)。如北宋元符二年（1099年）趙大翁墓室壁畫(huà)；遼天慶元年（1111年）韓師訓墓室壁畫(huà)；山西洪洞縣元泰定元年（1324年）廣勝寺水神廟明應王殿壁畫(huà)等等都有梅瓶裝酒的描繪。畫(huà)中還有一種陳設，名酒置，類(lèi)似狹長(cháng)的案幾，面上鏤出空洞，將梅瓶插入其中，有插三件的也有插五件的，這在趙大翁壁畫(huà)中的過(guò)道西壁下部可清晰看到。古代，官宦和文人雅士大多嗜酒如命，愛(ài)屋及烏，對酒的癡迷自然波及裝酒的瓶，梅瓶成諸瓶至尊也順理成章了。
到了元代，梅瓶作為盛水插花和裝酒的功能尤為明顯，為擺放沉穩起見(jiàn)，逐漸加大了足部的寬度。到了明宣德，梅瓶的底部更顯得寬大壯實(shí)，大大加強了擱置的平穩性，故酒置之類(lèi)的插入架也隨之不再施用。到了清朝，梅瓶幾乎只作為陳設器了，瓶形也趨于多樣化，還別心裁地在其肩上加環(huán)、加輔首等等，口也出現五花八門(mén)的型制，有蒜頭的，撇口的，敞口的等等，尤其亁隆時(shí)花樣更多，少了唐宋時(shí)崇尚的簡(jiǎn)樸美。
到了游牧民族統治中國的元朝，其民族剽悍粗獷的個(gè)性對酒精的刺激甚為依賴(lài)，自然對盛酒的梅瓶在裝飾和觀(guān)賞上有更高的要求。因此，到了元朝，梅瓶在觀(guān)賞功能上有了一次更高的飛躍，特別是瓶身的繪畫(huà)，頗為精致，除了龍鳳花卉還繪上戲曲故事，瀟灑流暢的筆觸和傳神的造型栩栩如生地展現在瓶體上，讓豪飲者在醉眼蒙眬中欣賞酒具的美，這是最高的精神享受！
明中期后，梅瓶作為花器漸成時(shí)尚
唐寅 采菊圖明代梅瓶雖仍被用作儲酒的容器，如明早期山東魯王朱檀墓出土的梅瓶，瓶?jì)热杂袃七z痕，但多為陳設觀(guān)賞用器。到了明中期，基本作為插花器皿了。我們從唐寅的《采菊圖》和陳老蓮的《歲朝圖》中均可清晰看到，前者，陶淵明身后的仆童雙手捧著(zhù)插著(zhù)菊花的梅瓶；后者，為瓶花清供，瓶?jì)炔逯?zhù)水仙、山茶、玉蘭、梅花等時(shí)令花卉。梅瓶插花格外典雅，極符合文人雅士的審美情趣。由此可見(jiàn)自明代中期以后，梅瓶作為花器已漸成時(shí)尚，也是畫(huà)家筆下的常見(jiàn)題材。
清代梅瓶基本上不再作儲酒和插花的器皿了，只作陳設之用，因而康雍乾三朝都試圖在梅瓶的器型和瓶身的畫(huà)工上下功夫，但往往弄巧成拙，失去了昔日質(zhì)樸素雅的風(fēng)采。雖如此，梅瓶在瓶中的至尊地位始終屹立不倒！
梅瓶自誕生以來(lái)就和達官貴人，文人雅士的生活緊密結合在一起，并深受他們的喜愛(ài)，在瓶類(lèi)中有著(zhù)其他瓶器所無(wú)法替代的地位。我們知道，古陶瓷界受人追捧的國寶級文物元代藍釉白龍紋梅瓶，現分別藏于揚州市博物館、法國吉美博物館和北京頤和園，十幾年前，早在元青花鬼谷下山圖罐尚未創(chuàng )天價(jià)前，此梅瓶已被業(yè)內人士估價(jià)八億元，這只是估價(jià)，真正的國寶是無(wú)價(jià)的！從梅瓶的誕生、發(fā)展到演變的歷史蘊含著(zhù)豐富的人文內涵，細數所有的瓶罐演變史，沒(méi)有一件可以和梅瓶相匹敵的，也從另一側面證實(shí)，梅瓶的至尊地位無(wú)可替代！
